Ein (Gitarren)Verstaerker besteht aus mehreren Stufen:
der Vorstufe (Vorverstaerker, oder eben Preamp), in dem der Tone an sich eingestellt wird (Gain, EQ) und der Endstufe (Poweramp), die das ganze lauter macht.
Waehrend die beim Comboverstaerker oder Topteil zusammen in einem Gehaeuse sind, gibt es Vorverstaerker (Preamps) auch einzeln (als Rack, oder Desktopgeraet).