Wenn Du einen Verzerrer "fest" vor dem Amp hast ist es natürlich schwer festzustellen, wann die Vorstufe verzerrt - da gebe ich Dir Recht.
Ich sage mal so ...
Wenn der Amp ohne Verzerrer nur bei wirklich kauten Tönen leicht verzerrt, hast Du schon mal einen Anhaltspunkt. Mit Verzerrer sollte das dann (bei gleicher Output-Einstellung) auch nicht viel lauter sein. Vermutlich wird die Einstellung des Input-Volume irgendwo zwischen "10 Uhr" und "13 Uhr" liegen (muss es aber nicht - kommt auf den Bass an).
Dein Amp hat ein VU-Meter? Ich meine zwar, dass das bei Ashdown mehr Zierde als Anhaltspunkt ist, aber theoretisch sollte das VU-Meter nicht dauernd auf Vollanschlag sein (da können Ashdown-Besitzer aber mehr zu sagen ...).
Wenn Du den Input zu weit aufdrehst, wird der Amp vermutlich auch bei geringeren Lautstärken "unangenehm verzerrt" klingen? Dann ggf. Gain (Input-Volume) zurücknehmen. Es hat keinen Zweck die Endstufe mit einem viel zu hohen Signal zu versorgen.
Dumm ist gerade bei dauernd verzerrten Sounds, dass man die richtige Einstellung nur mit Gefühl und Erfahrung finden kann (die musst du eben erspielen). Online ist das unmöglich zu beschreiben. Das muss man vor Ort hören und machen ...
Aber grobe Anhaltspunkte hast Du ja. Vielleicht kann ein anderer Ashdown User (mit Verzerre?) mehr schreiben ...
Gruß
Andreas