Dann schreib ich wohl auch nochmal ein paar Dinge dazu
Grundsätzlich ist der Unterschied zwischen Analog- und Digitalsynthesizer erstmal nur, dass der eine den Klang eben aus verschiedenen verschalteten analogen Bausteinen erzeugt, während ein Digitalsynthesizer normalerweise die gesamte Klangerzeugung "virtuell" über einen Prozessor laufen lässt.
Heutige Synthesizer sind fast alle digital, analoge werden kaum noch gebaut und sind in der Regel Intrumente für Liebhaber und/oder Puristen. Warum? Weil sie beim heutigen Stand der Technik nicht mehr viel schlechter klingen als bestimmte Digitalsynthesizer (die sogenannten "virtuell analogen" - das sind technisch gesehen Digitalsynths, die aber versuchen, den Klang und die Bedienung eines analogen zu simulieren), aber dafür sehr viel weniger können. Wie WeepingElf schon sagte: Pianos u.ä. sind mit einem analogen kaum machbar.
Das können dann die digitalen besser, da sie eben Samples benutzen können (was sie nicht zwingend müssen, aber die meisten nicht-virtuell analogen tun das).
Workstation hat WeepingElf auch schon ganz gut erklärt, aber um es nochmal etwas zu vervollständigen: Der Sinn der Aktion ist es, in einem einzigen Gerät Musik produzieren zu können. Deshalb ist ein Digitalsynth drin, der mit einer möglichst großen Auswahl an Samples gefüttert wird (also vom Piano über Epianos und Orgeln bis zum Symphonieorchester ist normalerweise alles drin), aber eben auch große Bearbeitungsmöglichkeiten bietet. Damit kann man alle erdenklichen Sounds erzeugen.
Die kann man dann im Sequencer aufnehmen und so einen ganzen Song zusammenschneiden (wenn man das nicht lieber am Computer macht).
Außerdem ist es häufig so, dass Workstations einen Sampler bieten (mit dem du selbst Samples erstellen und einbinden kannst) und dazu eine große Effekt-Sektion, um die Sounds angemessen zu verfeinern.
Leider ist es so, dass die meisten Hersteller ihre Top-Sounds nur in Workstations verbauen, aber keine reinen Synthesizer anbieten, die die Produktionsmerkmale (Sequencer) nicht haben. Das ist der Grund, warum man als Live-/Bandkeyboarder immer einige überflüssige Features bezahlen muss.
Umgehen lässt sich das aber leider nicht, denn wenn man eine gewisse Qualität haben möchte, gibt es eben nur noch Workstations auf dem Markt - oder Spezialisten, die nur einen sehr kleinen Bereich von Sounds abdecken.
Zum Thema Hardware- oder NichtHardware-Synth: Es gibt sowas mittlerweile auch als Software, die man eben am Computer einsetzen kann. Viel billiger ist das aber nicht, denn man benötigt zusätzlich auch noch entsprechende Hardware, also schneller Rechner, sehr gute Soundkarte usw., und wenn man auf die Bühne will, noch die ensprechenden Schutzteile, Case usw.
Ob man Software oder Hardware benutzt ist im Endeffekt Geschmackssache.
Naja, und bei den Unterschieden zwischen den Herstellern hast du ein gutes Thema angesprochen: Wo liegen die eigentlich? Überall und nirgendwo, irgendwie.
Die meisten Sounds kann man aus jedem Synthesizer rausholen, egal von welcher Marke.
Wenns allerdings um nicht-synthetische Sounds geht, kommts unter Umständen auf das Grundsample an, auf dem man aufbaut. Und die Unterscheiden sich zwischen den Herstellern schon teilweise. Aber auch das ist Geschmackssache, da muss man einfach das Gerät finden, was einem am Besten gefällt.
Aber auch die Bedienung z.B. kann ein großer Faktor sein, denn die unterscheidet sich meist sogar stark. Es gibt da bei jeder Firma ein gewisses Konzept, und auch da muss man eben das finden, mit dem man am Besten klar kommt.
Was die Features angeht gibt es meist kaum Unterschiede - aber das sollte man natürlich trotzdem prüfen, wenn man irgendwas bestimmtes haben will
Aber nochmal was grundsätzliches zu deiner Frage:
Du schreibst, dass ein Kumpel mitspielen will, aber keine Ahnung von Keyboards hat. Ich weiß natürlich nicht, welches Niveau ihr so spielt und auch nicht, ob er zumindest schon Klavier spielt, aber gebt euch nicht dem (speziell unter Gitarristen - sorry!) weit verbreiteten Irrglauben hin, man könnte "mal eben so" Keyboard spielen - auch das ist ein Instrument, was erstmal gespielt werden will. Und wenn es zu allem Überfluss auch noch ein Synthesizer ist (den ihr für eure Zwecke auf jeden Fall braucht), dann will er sogar noch bedient, nicht bloß gespielt werden.
Das solltet ihr nicht unterschätzen...
